După ce Anca Todoni a adus României un trofeu WTA 125 la Antalya, o nouă reprezentantă a tenisului românesc este aproape să repete performanța. Jaqueline Cristian (72 WTA) a reușit un parcurs remarcabil la turneul WTA 125 de la Puerto Vallarta, Mexic, calificându-se în finală.

Până în semifinale, românca le-a învins clar pe Harriet Dart, Ena Shibahara și Tatjana Maria, arătând un tenis solid și încrezător.

În semifinale, a avut parte de un test dur în fața Rebekăi Masarova (168 WTA), aflată într-o formă excelentă. Iberica cu origini elvețiene o învinsese recent pe vicecampioana olimpică Donna Vekic și avea avantajul unui meci direct câștigat în fața româncei, la US Open 2021. Meciul a fost unul dramatic. După ce Masarova a câștigat primul set cu 6-2, Jaqueline a revenit în forță și a trimis partida în decisiv. Acolo, românca a fost condusă cu 0-3, dar a reușit o revenire spectaculoasă și s-a impus în tie-break, scor 2-6, 6-3, 7-6(5), după două ore și 34 de minute de luptă intensă.

În finala turneului, Cristian o va înfrunta pe Linda Fruhvirtova (252 WTA), o tânără speranță a tenisului ceh, în vârstă de doar 19 ani. În urmă cu doi ani, Linda părea pregătită să pătrundă în elita tenisului mondial, dar o serie de accidentări i-au încetinit ascensiunea. Totuși, în Puerto Vallarta, cehoaica a arătat din nou un nivel ridicat, trecând clar în semifinale de britanica Heather Watson, scor 6-2, 6-4.

Va fi prima întâlnire directă între Jaqueline Cristian și Linda Fruhvirtova, iar miza este uriașă. Jaqueline a mai jucat o singură finală WTA, în 2021, la Linz, pierdută în fața americancei Alison Riske. De atunci, a mai evoluat în cinci finale ITF, câștigând patru dintre ele.

Succes, Jaq!